基本案情
某揚公司是一家生產(chǎn)、銷售農(nóng)藥殺菌劑的企業(yè)。為了減少成本支出,該公司在明知產(chǎn)后廢料屬于危險廢物、露天堆放危險廢物違反國家規(guī)定的情況下,自2015年下半年起在廠區(qū)內(nèi)擅自設(shè)置露天堆場堆放產(chǎn)后廢料。后廢料不斷累積,經(jīng)公司主要負責(zé)人決定,對露天堆場進行陸續(xù)擴建,并安排工人將廢料以“產(chǎn)品中間體”名義長期堆放于露天堆場。在長期堆放過程中,露天堆場雖然采取了一定的防范措施(地面水泥硬化、雨布遮蓋、設(shè)置收集井等),但產(chǎn)后廢料時有流失、泄漏、揮發(fā)。2019年4月,江蘇省環(huán)保行政主管部門巡查發(fā)現(xiàn)該情況后由公安機關(guān)查處。
經(jīng)稱量和鑒定,某揚公司露天堆放的產(chǎn)后廢料合計約3600噸,屬于危險廢物。經(jīng)檢測,露天堆場地下土壤重金屬、有機物、石油烴等指標(biāo)以及地下水氯化物、硫酸鹽等部分特征因子嚴重超標(biāo),產(chǎn)后廢料在持續(xù)向空氣中釋放大氣污染物二氯甲烷。某揚公司和公司相關(guān)負責(zé)人的行為涉嫌污染環(huán)境罪,檢察機關(guān)遂向法院提起公訴。
法院審理
一審法院經(jīng)審理認為,某揚公司擅自設(shè)置露天堆場堆放危險廢物,雖然采取了一定的防護措施,但遠不符合危險廢物貯存設(shè)施要求,其以“產(chǎn)品中間體”名義長達數(shù)年露天堆放數(shù)千噸危險廢物,放任有毒有害物質(zhì)流失、泄露、揮發(fā),污染環(huán)境,應(yīng)認定為非法處置危險廢物。遂以污染環(huán)境罪對被告單位某揚公司判處罰金人民幣一千萬元,并對公司相關(guān)負責(zé)人判處相應(yīng)刑罰。一審判決后,某揚公司不服,提出上訴。二審裁定維持原判。
評析意見
刑法第三百三十八條(刑法修正案八)規(guī)定,違反國家規(guī)定排放、傾倒或者處置有放射性的廢物、含傳染病病原體的廢物、有毒物質(zhì)或者其他有害物質(zhì),嚴重污染環(huán)境的,處三年以下有期徒刑或者拘役,并處或者單處罰金;后果特別嚴重的,處三年以上七年以下有期徒刑,并處罰金。
本案的核心焦點是:長期露天堆放危險廢物是否構(gòu)成刑法意義上的非法處置危險廢物。本案審理過程中,被告單位辯稱,其僅僅是堆放貯存危險廢物,不屬于刑法第三百三十八條規(guī)定的“處置”行為,不滿足污染環(huán)境罪的構(gòu)成要件。
筆者認為,該抗辯理由不能成立,具體分析如下:首先,案涉行為具有明顯的違法性。固體廢物污染環(huán)境防治法(2016年修正版)第五十五條規(guī)定“產(chǎn)生危險廢物的單位,必須按照國家有關(guān)規(guī)定處置危險廢物,不得擅自傾倒、堆放”,第五十八條規(guī)定“貯存危險廢物必須采取符合國家環(huán)境保護標(biāo)準的防護措施”,第八十八條規(guī)定“貯存,是指將固體廢物臨時置于特定設(shè)施或者場所中的活動”?!段kU廢物貯存污染控制標(biāo)準》(GB18597-2001)明確要求:危險廢物貯存設(shè)施在施工前應(yīng)做環(huán)境影響評價;必須有泄漏液體收集裝置、氣體導(dǎo)出口及氣體凈化裝置;危險廢物堆要防風(fēng)、防雨、防曬。本案露天堆場明顯不符合危險廢物貯存設(shè)施的要求,行為的違法性毋庸置疑,亦不符合貯存行為的臨時性要求。
其次,從刑法的體系性、邏輯的周延性出發(fā),刑法第三百三十八條的“處置”應(yīng)當(dāng)包括除排放、傾倒以外的各種處理行為。立法從技術(shù)層面將污染環(huán)境罪的行為類型劃分為排放、傾倒、處置三類,有害物質(zhì)進入外環(huán)境的各類行為均應(yīng)處于三類的語義射程之內(nèi)。處置,主要是指以焚燒、填埋等方式處理有害物質(zhì)的活動。某揚公司作為危險廢物產(chǎn)生單位,負有處理危險廢物的積極作為義務(wù),但其卻怠于履行該義務(wù),將危險廢物長期露天擱置,放任有毒有害成分流失、泄漏、揮發(fā),造成了環(huán)境污染的后果,屬于污染環(huán)境罪的規(guī)制范疇。
再次,認定非法處置危險廢物,應(yīng)堅持環(huán)境法益的實質(zhì)考量,以違法造成環(huán)境污染為要件。司法實踐中,對非法處置危險廢物的認定,尤其是“處置”危險廢物與“利用”危險廢物之間的關(guān)系,一度存在較大的認識分歧。2016年,“兩高”出臺《關(guān)于辦理環(huán)境污染刑事案件適用法律若干問題的解釋》,其中規(guī)定,“無危險廢物經(jīng)營許可證,以營利為目的,從危險廢物中提取物質(zhì)作為原材料或者燃料,并具有超標(biāo)排放污染物、非法傾倒污染物或者其他違法造成環(huán)境污染的情形的行為,應(yīng)當(dāng)認定為‘非法處置危險廢物’”,明確了特定情形下的利用本身也是一種處置行為,對其是否進行入罪考量,核心在于判斷是否違法造成環(huán)境污染。司法解釋將違法利用造成環(huán)境污染等情形入罪,一并納入“處置”范疇,說明處置的行為方式不一而足。筆者認為,一方面,應(yīng)當(dāng)嚴格遵循罪刑法定的原則,避免不當(dāng)擴大污染環(huán)境罪的打擊范圍,但同時,也要準確認定相關(guān)行為,防止以貯存為名逃脫刑事法律制裁。
固體廢物污染環(huán)境防治法第八十八條規(guī)定,處置是指將固體廢物焚燒和用其他改變固體廢物的物理、化學(xué)、生物特性的方法,達到減少已產(chǎn)生的固體廢物數(shù)量、縮小固體廢物體積、減少或者消除其危險成份的活動,或者將固體廢物最終置于符合環(huán)境保護規(guī)定要求的填埋場的活動。
正如前文所指出的,刑法第三百三十八條和固體廢物污染環(huán)境防治法第八十八條都提及了“處置”,那么這兩者是一致的嗎?
在本案的審理過程中,有觀點認為,刑法第三百三十八條“處置”的認定應(yīng)當(dāng)與固廢法規(guī)定的“處置”保持一致。對此,筆者認為,前者的功能目標(biāo)是為了打擊污染環(huán)境犯罪行為,而后者更多地體現(xiàn)行政管理目的,兩者在具體理解和適用中應(yīng)注意以下區(qū)別:
本案行為不符合固廢法關(guān)于“處置”的要求,恰恰體現(xiàn)了行為的非法性特征,屬于非法處置。 2019年2月,最高人民法院、最高人民檢察院、公安部、司法部、生態(tài)環(huán)境部聯(lián)合發(fā)布《關(guān)于辦理環(huán)境污染刑事案件有關(guān)問題座談會紀要》,其中指出,對非法排放、傾倒、處置行為進行認定時,要根據(jù)固廢法和司法解釋有關(guān)規(guī)定精神,從行為方式是否違反國家規(guī)定或者行業(yè)操作規(guī)范、污染物是否與外環(huán)境接觸、是否造成環(huán)境污染的危險或者危害等方面進行綜合分析判斷。本案中,被告單位長期露天堆放數(shù)千噸危險廢物,放任有毒有害物質(zhì)流失、泄漏、揮發(fā),造成了環(huán)境污染的后果,且滋生巨大的環(huán)境安全隱患,行為與后果之間引起與被引起的因果關(guān)系符合一般人的認知標(biāo)準,將該情形認定為非法處置危險廢物,符合座談會紀要精神,為實踐中準確界定污染環(huán)境罪中的“處置”行為樣態(tài)提供了樣本。
案件啟示
2011年5月1日起施行的刑法修正案(八)對1997年刑法第三百三十八條規(guī)定的重大環(huán)境污染事故罪作了修改,降低了污染環(huán)境犯罪的入罪門檻,罪名從重大環(huán)境污染事故罪調(diào)整為污染環(huán)境罪。2021年3月1日起施行的刑法修正案(十一)再次對該條內(nèi)容作出修改,將法定最高刑提高至十五年有期徒刑,進一步加大對污染環(huán)境罪的懲治力度。
污染環(huán)境罪的演變,是應(yīng)對嚴峻環(huán)境保護形勢的需要,也反映出生態(tài)環(huán)境保護的重要性日益凸顯。黨的二十大報告指出,“大自然是人類賴以生存發(fā)展的基本條件。尊重自然、順應(yīng)自然、保護自然,是全面建設(shè)社會主義現(xiàn)代化國家的內(nèi)在要求”。服務(wù)保障新時代生態(tài)文明建設(shè),必須充分發(fā)揮環(huán)境資源刑事審判職能,依法嚴厲打擊污染環(huán)境犯罪行為,始終保持對污染環(huán)境行為的高壓威懾。
“徒善不足以為政,徒法不能以自行”。污染環(huán)境案件具有作案隱蔽、專業(yè)性強、證據(jù)易滅失、因果關(guān)系認定難等特點,用最嚴格制度最嚴密法治保護生態(tài)環(huán)境,需要進一步健全生態(tài)環(huán)境行政執(zhí)法與刑事司法雙向銜接工作機制,建立行政執(zhí)法與刑事司法相銜接的證據(jù)收集及固定規(guī)范,借助生態(tài)環(huán)境行政主管部門的信息資源、專業(yè)技術(shù)優(yōu)勢,及時有效固定環(huán)境污染的關(guān)鍵證據(jù),積極發(fā)揮行政執(zhí)法與刑事司法的協(xié)同效能,形成生態(tài)環(huán)境保護的工作合力,不斷滿足人民群眾日益增長的對美好生態(tài)環(huán)境的需求。
來源:法治日報